Richard Stallman, gurú de la informática y genuino impulsor del software libre, pasó por Madrid hace unos días y dio una conferencia en la que habló sobre la libertad y el usuario. Aquí os dejo un resumen libre, basado sobre todo en la primera parte de la conferencia. Es un poco largo, pero creo que merece la pena. Esta es la controvertida visión de Stallman:

Sobre Richard Stallman. “En el año 83 lancé el movimiento de software libre. El objetivo era, primeramente, desarrollar un sistema operativo libre para que fuese posible usar una computadora en libertad. Este sistema se llamó GNU. Comencé su desarrollo en enero del 84. En el año 92 faltaba un componente importante, el kernel. Otro programador [Linus Torvalds] liberó un kernel que se llamaba Linux. La combinación del sistema completo GNU y el kernel Linux era un sistema completo y libre. Desde entonces es posible (más o menos) comprar un PC y usarlo en libertad, siempre que uses una versión netamente libre GNU Linux, y no instales otros programas privativos.”

Premisa. El software libre es aquel que respeta la libertad del usuario, en contraposición al software privativo, que sume a los usuarios en una situación de inhibición e impotencia. Inhibición porque los usuarios tienen prohibido compartirlo con los demás, e impotencia porque no poseen el código fuente y, por tanto, no pueden cambiar el programa ni saber qué es lo que el programa verdaderamente está haciendo.

Según Stallman, un programa de software es libre si proporciona al usuario las 4 libertades esenciales:

LIBERTAD 0. La libertad de ejecutar el programa como quieras.
LIBERTAD 1. La libertad de estudiar el código fuente del programa y cambiarlo para que haga lo que tú quieres que haga.
LIBERTAD 2. La libertad de ayudar a tu prójimo: es decir, la libertad de distribuir copias del programa a los demás cuando quieras.
LIBERTAD 3. La libertad de contribuir a tu comunidad, es decir: la libertad de distribuir copias de tus versiones cambiadas cuando quieras.

Con estas 4 libertades, el programa es software libre. Sus usuarios son libres y el sistema social de su distribución y uso es un sistema ético que respeta la libertad del usuario y la solidaridad social de la comunidad. Si una de estas libertades falta o es insuficiente, el programa se convierte en software privativo, porque el sistema social de su distribución y su uso no es ético. Un programa privativo no es una contribución a la humanidad, sino un ataque. Es un trampa que intenta atraer a la gente para que ceda su libertad.

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